L’ultima stone del decimo e ultimo end di Italia – Slovacchia sembrava non arrivare mai oggi pomeriggio. Una volta piazzata “in casa” però, il sorriso sui volti degli azzurri è stato quello di chi esce vittorioso da una dura battaglia, contro un quartetto slovacco mai domo e di indubbia tenacia. Quattro vittorie su quattro gare giocate è il bottino pieno di Joel Retornaz e compagni che guardano ora dall’alto la classifica provvisoria del Campionato Europeo di Curling, in corso di svolgimento a Champéry in Svizzera.

Il team trentino ha messo le proprie intenzioni sul piatto, o meglio...sul ghiaccio svizzero, fin dalla partita di esordio contro il Belgio, sabato scorso, in cui al quarto end il risultato leggeva 7-1 Italia, per poi passare al sesto sul 10-2. Finale 12-4, che gli azzurri hanno bissato (o quasi) nelle due successive partite contro l’Estonia (11-4) e contro la Spagna (11-3), con gli spagnoli ad abbandonare dopo il sesto end.

- round robin - gara 4-

“Da parte nostra siamo determinati e cerchiamo di tenere alta la concentrazione in ogni singolo end – ha deto Retornaz al termine della gara contro la Slovacchia oggi – anche se ci rendiamo conto della differenza tra un torneo di serie A e uno di serie B.” L’Italia, infatti, a Champery sta disputando il campionato europeo nella serie minore dopo la retrocessione occorsa lo scorso anno. L’obiettivo per gli azzurri è quello vincere la competizione continentale in serie B in modo tale da poter accedere nuovamente al raggruppamento di serie A, come ha ribadito Retornaz: “vogliamo arrivare fino in fondo con questo passo per tornare finalmente nella serie maggiore.”

Di concentrazione e determinazione i quattro curlers trentini hanno fin da subito dimostrato di averne parecchia, e la gara contro la Slovacchia ne è stata dimostrazione lampante. Equilibrio assoluto fino al terzo end, dopo il quale Retornaz e soci hanno piazzato due stones vincenti per il 4-2. La risposta slovacca non si è fatta attendere però, con 3 punti che hanno riportato la squadra dello skip Pavol Pitonak in vantaggio 5-4. Concentrazione dicevamo, e tanta pazienza. Un punto alla volta e la squadra trentina all’ottavo end conduceva 7-5, che diventava 7-6 al nono, ma che al decimo, dopo un’ultima interminabile stone, si fissava sul 8-6 Italia.

Il calendario della squadra azzurra vede ora tre importanti partite prima dell’inizio della fase finale. Si comincia domani alle 8,00 contro la Grecia a cui seguirà la sfida contro l’Ungheria alle 16,00. Mercoledì alle 8,00 sarà infine la volta di Italia – Inghilterra. Dopodichè si faranno i primi calcoli per la fase finale che inizierà giovedì sera con i Playoffs a cui prendono parte le migliori quattro. Semifinali e finali sono previste per venerdì e sabato.